◆ はじめに
「腕を上げると肩が痛い」「夜寝ると肩がズキズキする」「上着を着る動作で引っかかる」
そんな“五十肩”の症状。
多くの方が「肩の関節が固まっている」と考えますが、
実はその裏には、**棘下筋（きょくかきん）**という小さな筋肉の硬さや機能低下が深く関わっています。
この棘下筋が適切に働かないと、
肩関節の動きが乱れ、炎症や可動域制限、夜間痛など、典型的な五十肩の症状を引き起こすのです。
◆ 棘下筋とはどんな筋肉？
棘下筋は、肩甲骨の裏側（肩甲棘の下）に位置する**回旋筋腱板（ローテーターカフ）**の一つです。
主な働きは以下の通りです。
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肩関節の外旋（腕を外にひねる動き）
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上腕骨の安定化（関節をはずれないように押さえる）
つまり、棘下筋は“肩を支えるストッパー”のような存在です。
他の回旋筋（肩甲下筋・小円筋・棘上筋）と協力しながら、
肩をスムーズに動かすための微妙なバランスを保っています。
◆ 五十肩のメカニズムと棘下筋の関係
五十肩（肩関節周囲炎）は、関節包の炎症や癒着、筋肉や腱の過緊張が複合的に起こることで発症します。
その中でも、棘下筋が硬くなると次のような悪循環が生まれます。
① 棘下筋の短縮が肩の可動域を制限する
棘下筋は、肩を外に回す筋肉です。
この筋肉が硬く短縮すると、
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腕を上げる（屈曲・外転）動作
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体の後ろに手を回す動作（結帯動作）
などで肩関節の後方が突っ張り、動きがロックされます。
五十肩の典型的な「後ろに回せない」「服を着づらい」という症状は、
実はこの棘下筋と小円筋の短縮によって引き起こされるケースが非常に多いのです。
② 棘下筋の過緊張が関節包を引き込み、炎症を助長する
肩関節の後方には、関節包という袋状の組織があります。
棘下筋が硬くなると、その筋膜が関節包と癒着して、
肩関節の後方を引き込むように締め付けます。
その結果、
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肩関節の動きが制限される
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動かすたびに関節包が引っ張られて炎症が悪化
-
夜間痛（寝返りでズキンと痛む）が発生
という流れが起こります。
つまり、棘下筋の硬さは炎症の原因であり、痛みの悪化因子でもあるのです。
③ 棘下筋が働かないことで他の筋肉に負担がかかる
棘下筋が正常に働かないと、肩を安定させる力が弱まり、
他の筋肉が代わりに頑張りすぎるようになります。
特に負担がかかるのが、
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三角筋（腕を上げる主力筋）
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僧帽筋（そうぼうきん）や肩甲挙筋（けんこうきょきん）
これらが過緊張すると、肩がすくみ上がったような姿勢になり、
「肩を上げるたびに痛い」「首もこる」といった症状を引き起こします。
つまり、棘下筋の不調は肩だけでなく、首や背中のこりにもつながっていくのです。
◆ なぜ棘下筋は硬くなるのか？
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長時間の前傾姿勢やデスクワーク
→ 肩が前に巻き込み、棘下筋が常に伸ばされた状態に。
この姿勢が続くと筋線維が拘縮し、血流が低下します。 -
猫背・巻き肩姿勢
→ 肩甲骨が外に広がり（外転）、棘下筋が常に引っ張られる。
筋肉がうまく収縮できなくなり、“さぼり筋”化。 -
過去の外傷や使いすぎ
→ 肩のインピンジメント（引っかかり症候群）やスポーツのオーバーユースによって、
棘下筋に小さな断裂や炎症が残り、慢性的な緊張を起こす。 -
相反神経抑制の乱れ
→ 肩を内旋させる筋（肩甲下筋や大胸筋）が過緊張すると、
その拮抗筋である棘下筋は神経的に抑制され、働けなくなります。
これにより筋力低下と硬さが共存し、動作がさらに崩れます。
◆ 棘下筋を整えると肩はどう変わるか
棘下筋の柔軟性と収縮力が回復すると、
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肩の可動域が広がる
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夜間痛が減る
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肩の引っかかりが解消される
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腕を動かしてもスムーズに感じる
などの変化が見られます。
また、肩甲骨の可動も改善し、首や背中の緊張も緩和されるため、
「肩が軽くなった」「姿勢がまっすぐになった」と感じる方が多いです。
◆ ななつほし整体院のアプローチ
ななつほし整体院では、五十肩の施術において**運動連鎖を整えて可動域の回復**に重点を置いています。
施術ステップ
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肩甲骨と上腕骨の位置関係を評価
→ 棘下筋の緊張度、関節包の癒着具合を確認。 -
過労筋のリリース
→ 大胸筋・肩甲下筋など、棘下筋を抑制している筋を緩める。 -
棘下筋の血流改善と筋膜リリース
→ 深部にアプローチしながら、関節包との癒着を丁寧に解放。 -
神経的再教育（アクティベーション）
→ 棘下筋が再び収縮できるよう、肩の外旋運動を軽負荷で再学習。 -
肩甲骨・体幹の動作連鎖調整
→ 肩だけで動く癖を直し、全身を使ったスムーズな動きを取り戻す。
◆ 改善の目安
炎症期を過ぎた段階から、
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初期（可動域制限期）：週1回 × 2～3か月
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改善期（再教育期）：2週に1回
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維持期（予防・姿勢安定期）：月1回
を目安に行うことで、肩の可動と痛みが大きく改善していきます。
また、自宅では「棘下筋のストレッチ」「温熱療法」「肩甲骨の可動トレーニング」などを併用すると、
さらに回復が早まります。
◆ まとめ
棘下筋は、肩関節の動きを支える小さな筋肉ですが、
その働きが乱れると五十肩の発症・悪化に大きく関わります。
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棘下筋の短縮 → 肩の後方制限
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過緊張 → 関節包の炎症・夜間痛
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抑制 → 他筋の過労・姿勢の崩れ
つまり、棘下筋を整えることは、五十肩を根本から改善する第一歩なのです。
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ぜひ一度、ななつほし整体院へご相談ください。
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