脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）は、背骨の中央を通る「脊柱管」という神経の通り道が狭くなり、その中に存在する脊髄や神経根、血管を圧迫することで発症する疾患です。

• 患者数: 推定約240万人とも言われ、40歳以上の人口の約3％が影響を受けているとされています。
• 特徴: 中高年以降に多く見られる代表的な腰部疾患で、加齢とともに増加傾向にあります。決して珍しい病気ではなく、生活習慣や姿勢が関与するケースも多いんです。

しかし、以下のような加齢や変性による変化が起こると、脊柱管が狭くなり、神経を圧迫します。

• 椎体に骨棘（こつきょく）の形成: トゲ状の変形が成長し、スペースを圧迫。
• 黄色靭帯や椎間関節包の肥厚: 組織が厚くなって脊柱管を狭める。
• 椎間板の膨隆・変性: 椎間板が膨らんだり劣化したりして神経を圧迫。
• その他の要因: 関節リウマチや外傷、遺伝的要因も影響する場合あり。

これらの変化により、狭くなった脊柱管が神経や血管を圧迫し、痛み、しびれ、運動障害などの症状が現れるんです。

脊柱管狭窄症の症状は、部位や進行度によって異なりますが、代表的なものは以下の通り。

• 間歇跛行（かんけつはこう）:
  歩行を続けると下肢（特にふくらはぎや太もも）に痛みやしびれが現れ、歩けなくなるが、休むと回復し、再び歩ける状態。距離が短くなるほど進行を示すサイン。
• 下肢症状:
  足先に力が入りにくい、階段でつまずく、靴下や靴が履きにくいなどの運動障害。進行すると足が上がりにくくなることも。
• 腰部症状:
  腰の重だるさやハリ感はあるが、強い鋭い腰痛は目立たないことが多い。むしろ下肢症状が先に目立つのが特徴。
• 進行例:
  重度になると膀胱や直腸のコントロールが難しくなり、排尿障害や便失禁を伴う場合も。早期発見が重要です。

症状の強さや出現タイミングは、姿勢（立位・座位・前屈など）や狭窄の進行度によって大きく変わります。

• 過労筋（頑張りすぎて常に緊張し、硬くなった筋肉）:
  例: 腸腰筋（骨盤を前傾させる）、大腿直筋（太ももの前）、脊柱起立筋（腰背部の筋肉）。長時間同じ姿勢（特に座位）が続くと、これらが過剰に働いて硬直。
• さぼり筋（本来働くべきなのに使われず弱化した筋肉）:
  例: 臀筋群（大殿筋、中殿筋）、腹横筋（深層の腹筋）、深部頸筋群（首の安定筋）。これらが機能せず、姿勢を支える力が低下。

例えば、長時間のデスクワークでは、座位を保つために腸腰筋や大腿直筋が緊張し続け、過労筋に。

しかし、過労筋とさぼり筋のバランスが崩れると

• 筋肉の切り替えがスムーズにいかなくなる。
• 常に同じ部位（過労筋）が緊張し続ける。
• 神経圧迫が助長され、症状が慢性化・進行する悪循環に。

この神経支配の乱れが、脊柱管狭窄症の痛みやしびれを長引かせる大きな原因の一つなんです。

重要なのは姿勢そのものにアプローチすることです：

• 骨盤・脊柱のアライメントを整える: 脊柱管への圧迫ストレスを軽減し、神経の負担を減らす。
• 筋肉バランスの回復: 過労筋を緩め、さぼり筋を活性化させることで、姿勢を支える土台を強化。
• 相反神経支配の再学習: 筋肉のオン・オフをスムーズにし、効率的で疲れにくい体の使い方を身につける。

これら3つの要素を組み合わせることで、症状の緩和や再発予防が可能になります。

ななつほし整体院では、脊柱管狭窄症の根本的な改善を目指し、以下のようなアプローチでサポートします：

• 姿勢分析に基づいた骨格調整:
  個々の姿勢パターン（猫背、前傾姿勢など）を評価し、骨盤や脊柱の歪みを丁寧に整えます。
• 筋肉バランスの正常化:
  • 過労筋を緩める: 腸腰筋や脊柱起立筋をストレッチや筋膜リリースでリラックス。
  • さぼり筋を働かせる: 臀筋群や腹横筋に軽い運動を導入し、筋力と協調性を回復。
  • 血流を改善し、筋肉の疲労を軽減。
• 相反神経支配を活用した動作改善指導:
  日常生活での動き（立ち方、座り方、歩き方）を再教育。たとえば、座る際に骨盤を立てる意識や、歩く時に臀筋を使う感覚を身につけてもらう。
• セルフケアの提案:
  • ストレッチ（例: 臀筋を伸ばす動作、10秒×3回）。
  • 姿勢チェック（1時間ごとに立ち上がる習慣）。
  • 睡眠時の姿勢（膝を軽く曲げた横寝を推奨）。

この総合的な施術で、脊柱管狭窄症による痛みやしびれを軽減し、日常生活の質を向上させます。